На 3 юни 2016 г. на 74-годишна възраст почина боксовата легенда Мохамед Али. Дни преди трагичното събитие беше съобщено, че състоянието му е изключително тежко. Мохамед Али бе приет в болница във Финикс, Аризон, заради сериозен дихателен проблем. Трикратният световен шампион по бокс в тежка категория страдаше от Паркинсон от 1984 г. насам. Някои свързват развиването на болестта с големия брой удари в главата, понесени от Али в рамките на кариерата му.
Мохамед Али, роден с името Касиус Клей, бе многократен световен и олимпийски шампион в „тежка“ категория, обявен за „Спортист на века“ от BBC и Sports Illustrated. Али беше известен с общественото и културно влияние, което оказва чрез ангажираността към теми като расизма, религията, справедливостта и морала.
Забележителното му ораторство допълваше неговата харизматична осанка и го превърна в една от най-забележителните поп икони на 20 век. Освен с многобройните си постижения на ринга, Али остава в световната история с непримиримия си борбен дух, силния характер, категоричността, която съпътства всичките му публични изяви и редица речи, стихотворения и изказвания, които го превръщат в истински герой за няколко поколения.
- Битката се печели или губи много преди да се случи всъщност – зад линиите, в залата, вън на пътя… много преди да имам възможност да танцувам под тези светлини.
- Повторението на дадено твърдение не след дълго го превръща във вяра. След като вярата се превърне в дълбоко убеждение… тогава нещата започват да се случват.
- Ако човек на 50 вижда света по същия начин, както, когато е бил на 20… то той е изгубил 30 години от живота си.
Мохамед Али внесе революция в бокса и изведе този спорт до различно ниво. Демонстрира колко важен и ценен може да бъде интелектът, когато си на ринга. Стратегията, планирането на всеки ход, играта на шахмат под формата на бокс. Едва ли обаче ще кажем нещо ново за великия Али, което вече не е казано, затова нека просто си припомним 10 от най-знаменитите срещи, в които американецът е взимал участие.
1. Мохамед Али – Кливланд Уилямс
Хюстън, 1966
Някои определят това за най-добрият мач на Мохамед Али. Али е във възможно най-добрата си форма, постигайки разрушителна победа срещу един от най-силно удрящите боксьори в света.
Уилямс едвам съумява да отправи удар, изнемогвайки пред бързината, танците и точността на ударите на Мохамед Али. Повален е няколко пъти на пода, преди двубоят да приключи с технически нокаут в 3-и рунд.
2. Мохамед Али – Джо Фрейзър
„Трилър в Манила“,
Манила, 1975
Впечатляващ завършек на трилогията „Али – Фрейзър“. Това е мачът, често определян като най-бруталният за всички времена. Двамата боксьори дават сърцата и здравето си на ринга, а двубоят приключва, след като треньорът на покойния Фрейзър Еди Фъч хвърля кърпата в края на 14-тия рунд.
В последствие Фрейзър никога не прощава на Фъч за това му действие, имайки предвид, че самият Али е готов да се откаже от бруталната битка. Последният определя мача като „най-близкият допир до смъртта, който някога е имал“.
3. Мохамед Али – Джордж Форман
„Тътенът в джунглата“,
Киншаса, 1974
Преди боя Мохамед Али е считан за абсолютен аутсайдер, но печели сблъсъка с екстраординарна стратегия. С впечатляващите си размери и убийствена мощ, гигантът Джордж Форман представлява истинско страшилище за съперниците си. Специалисти и анализатори не дават почти никакви шансове на Мохамед Али, за когото се предполага, че няма как да издържи пред мощта на Форман.
Двубоят обаче се развива по уникален начин. Али съвсем доброволно приема стратегия да поема удар след удар от страна на Форман, прекарвайки много време, облегнат на въжетата. Срещата изглежда като истинско мъчение за Али, който наглед дори не участва истински в нея. Десетките удари в тялото и ръкавиците на Али обаче изтощават гиганта, който допуска фатална пробойна в защитата си. В 8-ия рунд Мохамед Али поваля Форман, с което и опровергава прогнозите.
4. Мохамед Али – Сони Листън
Маями, 1964
По това време Сони Листън е известен като яростен и непоколебим боец. Преди мача му с Али се очаква, че устата на приказливия и наперен младок, тогава все още носещ носещ рожденното си име Касиус Клей, ще бъде затворен веднъж и завинаги. Експертите очакват безпроблемен мач за Листън, за когото Клей не би трябвало да представлява проблем.
Случва се обаче друго. Али кара „най-лошия човек на планетата“ да изглежда объркан, дебел и стар. Листън се отказва на стола си след края на седмия ринг, а след този мач Касиус Клей печели световната титла и обявява, че вече принадлежи на Аллах. Ражда се Мохамед Али.
5. Мохамед Али – Ърни Терел
Ню Йорк, 1967
Али е бесен на Терел, който отказва да го нарича с новото му име преди срещата. Претендентът за световната титла си плаща скъпо за това, получавайки солиден бой в продължение на 15 рунда.
„Как е името ми? Как е името ми?“, не спира да крещи Али, докато налага бедния си и безпомощен съперник.
6. Мохамед Али – Ърни Шейвърс
Ню Йорк, 1977
Али наближава края на кариерата си, а силен опонент като Шейвърс изглежда твърде много за вече остарелия велик шампион. Али е лошо наранен във втория рунд, но благодарение на опита и куража си, оцелява.
35-годишният тогава Али започва да трупа преднина в точките, но след 14-тия рунд е изцеден до последна капка пот. Въпреки всичко, намира сили за три последни минути и достига до една от последните си големи победи.
7. Мохамед Али – Джо Фрейзър
„Мачът на века“,
Ню Йорк, 1971
Първото поражение в кариерата на Мохамед Али и начало на трилогията с Джо Фрейзър. Двамата велики боксьори си разменят силни удари рунд след рунд, а Али е лошо наранен в 11-ия.
Световният шампион все пак се изправя на крака и по всичко изглежда, че ще защити титлата си по точки, но отново е повален в последния рунд, което и праща шампионския пояс в ръцете на Фрейзър.
8. Мохамед Али – Джордж Чувало
Торонто, 1966
По това време Джордж Чувало изглежда като твърд и невъзможен за нокаутиране опонент, способен да поднесе сериозна изненада. Чувало действително не е нокаутиран, но рундовете са за Али, който продължава без загуба и запазва световната си титла.
9. Мохамед Али – Джо Фрейзър
Ню Йорк, 1974
Мач №2 от легендарната трилогия и реванш на Али за поражението през 1971. Двамата си разменят остри реплики преди мача в Голямата ябълка, кулминация на което е спорът им пред цяла Америка в телевизионно студио.
Двубоят е от 12 рунда, като Фрейзър получава сериозен удар във 2-ия, преди в крайна сметка да претърпи поражение по точки.
10. Мохамед Али – Леон Спинкс
Ню Орлиънс, 1978
Последната победа в кариерата на Али, с която той печели и титлата на Световната боксова асоциация. Спинкс шокира Али седем месеца по-рано и печели шампионския пояс, но на реванша се намира в по-лоша форма, също разтърсен и от лични проблеми. 36-годишният Али неутрализира силните страни на Спинкс и постига чиста победа по точки, ставайки световен шампион за трети и последен път.
